Corriam os primeiros anos da década de 50 do século passado. Como um rio que vai achando seu melhor caminho nas circunstâncias que se apresentam, a colônia finlandesa de Penedo enveredava pelo turismo. O radicalismo naturalista de Toivo Uuskallio, carismático e místico líder da colônia, cedia ao realismo, e as casas das famílias finlandesas iam se transformando em pensões, com o charme das saunas e das tradições artesanais de um povo de clima frio. A via Dutra, recém-construída, impulsionava a nova atividade. Mas, Penedo era ainda um bucólico povoado. Vinha-se por estrada de terra desde a Dutra de pista única. Nada de energia elétrica, nehuma placa na estrada, pouquíssimo movimento, muita paz.

Quem chegava de carro à noite precisava de paciência para esperar que as vacas de um curral próximo ao atual Largo Finlândia fossem se levantando, uma a uma, do meio da estrada.Os mais “antenados” de Resende já sabiam que o baile típico dos sábados à noite era animado, e que ali se podia conhecer, além de finlandesas bonitas, gente nova do Rio e de São Paulo.

As mães de família mais tradicionais de Resende temiam que as filhas viessem a Penedo porque comentava-se que aqui os finlandeses, homens e mulheres, tomavam sauna nus, todos juntos. Eram esses o tempo e o cenário em que duas finlandesas – Helmi Lindell e Vivi Ramstadf – fundaram o Chácara das Duas, o primeiro hotel de Penedo. Antes, os hóspedes eram recebidos nas próprias casas dos finlandeses. O Chácara foi o primeiro a ter uma ala de apartamentos independentes, com banheiros próprios, o que já lhe dava a característica de hotel. Elas eram vegetarianas, também chegaram ao Brasil em 1930, com os primeiros colonos de Penedo, mas não tinham nada a ver com o grupo de Uuskallio. Moravam am Copacabana, no Rio, e ganhavam a vida como massagistas. Na época não havia ainda a fisioterapia, e a técnica finlandesa da massagem que elas faziam era ideal para crianças com paralisia infantil e pessoas com sequelas de derrames.

Disciplinadas, sérias e cultas, Helmi e Vivi constituíram uma clientela de respeito na elite do Rio de Janeiro, principalmente junto a colônia escandinava, que era grande na época, com muitas empresas suecas estabelecidas na cidade.

Embora finlandesas, elas tinham origem sueca e falavam sueco em casa. No começo dos anos 50 vieram conhecer seus conterrâneos de Penedo e se encantaram com o local. Compraram um bom terreno e construíram uma casa de fim de semana, para onde convidavam alguns amigos e clientes do Rio. Os amigos gostavam tanto que uma noite convenceram-nas a transformar a casa num hotel para que pudessem vir mais frequentemente sem constrangimento. A casa original, então, transformou-se então num corredor de apartamentos que ainda existe hoje, à direita de quem entra no Hotel Pequena Suécia. E a casa sede do hotel, construída na ocasião, continua intacta, modificada apenas por uma nova varanda lateral e um ou outro detalhe. A inauguração foi em 1955; a palavra “chácara” era bem apropriada porque, além de receber hóspedes, elas cultivavam ali legumes, verduras e frutas cujo excedente levavam para o Rio, para consumo próprio durante a semana. E o hotel foi ficando famoso pela boa comida, pelo asseio, pelos hábitos saudáveis, pela educação e cultura das “Duas”.

Helmi era a mais intelectual. Lia muito, era criativa e foi a pioneira na fabricação caseira do molho chutney, aproveitando a enorme quantidade de mangas que se pegava nas árvores e pelo chão. Nesse tempo, antes dos postes de energia, a Av. das Mangueiras tinha mangueiras dos dois lados, como um túnel verde e rosa. Na época da fruta era uma fartura. Helmi deve ter tirado a receita de uma das muitas publicações internacionais que lia. Vivi era mais disposta a pegar pesado, gostava de exercícios fpisicos e de caminhadas. Havia sido bandeirante quando mais jovem. A química entre as duas personalidades criava um clima de grande harmonia e apuro espiritual. Quem as conheceu afirma que eram encantadoras, fazendo sempre tudo com grande correção e capricho.